Per capire come avviene il nutrimento dei vegetali si può immaginare ogni pianta come un complicato laboratorio chimico nel quale si verificano continui cambiamenti e trasformazioni e dove ogni parte svolge precise funzioni.

Le radici hanno il compito di tenere fissa la pianta e di raccogliere dal terreno, nel quale sono conficcate, i sali minerali, nutrimento essenziale per il loro sviluppo.

Il fusto (legnoso od erbaceo) può essere sia esterno che sotterraneo (come nelle patate). La sua funzione è quella di trasmettere, le sostanze, dalle radici ai rami ed alle foglie.

Le foglie, che possono avere tante diverse forme, a volte stranissime, hanno un ruolo molto importante nella sopravvivenza della pianta. È qui che le sostanze nutritive si combinano con l'anidride carbonica dell'aria e la clorofilla derivante dall'energia solare. Le combinazioni danno origine alle trasformazioni in cibo (che riprende il suo cammino fino a giungere in ogni singola parte della pianta) ed in ossigeno che, contribuisce ad arricchire l'aria tanto necessaria alla vita degli altri esseri.